Saint-Pancras
Le nouveau terminus d'Eurostar
La révolution High Speed One
C'était le maillon manquant. Les 39 derniers kilomètres qui manquaient pour que Paris et Londres soient entièrement reliés par la grande vitesse. Le 14 Novembre prochain, << High Speed 1 >>, la première LGV britannique, sera enfin complète, après une mise en service en deux temps. En septembre 2003, un premier troçon (CTRL 1) de 70 km avait été inauguré à la sortie du tunnel. C'est maintenant le tour de CTRL 2, le tronçon le plus court, mais aussi le plus difficile car manqué par un environnement urbain compliqué, nécessitant un grand nombre d'ouvrages d'art. A l'arrivée, le jeu en vaut la chandelle. Oubliée, les traversées du Kent à train de sénateur ! Révolu, le 3° rail. Eurostar pourra désormais foncer de Paris à Londres en 2 heures 15 et de Bruxelles à Londres en 1 heure 51 pour la plus grande joie des clients, qui applaudissent cette économie de vingt minutes sur leur temps de parcours. Eurostar, lui, en attend de fortes répercussions en termes de trafic. D'autant que l'opérateur installe ses quartiers dans la gare de Saint-Pancras, chef-d'oeuvre victorien, au nord de la Tamise. Le grand déménagement est prévu dans la nuit du 13 au 14 novembre. Waterloo perdra au passage son statut de gare internationale. De quoi ravir les nostalgiques de Napoléon.
Le cheval de Troie de la grande vitesse en Grande-Bretagne
Dans un pays ne disposant que d'une seule et unique liaison à grande vitesse, nommer cette dernière << High Speed 1 >> revient à poser, en substance, la question d'une future << High Speed 2 >>. Publié en 2004, le rapport Atkins envisageait cette possibilité sur un Axe Nord - Sud allant de Londres à Birmingham et pourquoi pas jusqu'à Manchester, Leeds, Newcastle, voire Glasgow, en Ecosse. Le gouvernement britannique est cependant peu enclin à le financer. Dans le livre Blanc pour le développement du rail, rendu public en juillet (15 milliards de livre d'investissements étalés sur cinq ans), aucun projet de LGV n'est évoqué.
230 km/h de vitesse maximale sur CTRL 2
Sur CTRL 2, la vitesse maximale est limitée à 230 km/h afin de gérer au mieux une exploitation mixte, composée de rames Eurostar à grande vitesse, de trains de fret circulant à 140 km/h et de trains régionaux Hitachi à 225 km/h, qui seront mis en service fin 2009.
5 milliards d'euros de budget
L'importance des ouvrages d'art dans le chantier a eu des répercussions sur son coût. 5 milliards d'euros pour 109 km de lignes, c'est un peu plus de 46 millions d'euros le kilomètre. Le chantier restera longtemps dans les annales comme l'un des plus chers au monde.
Un TER grande vitesse dans le Kent
A partir de Décembre 2009, la compagnie du Kent disposera elle aussi d'une liaison à grande vitesse. De Londres-Saint-Pancras, il suffira de 37 minutes pour rejoindre Ashford, contre 1 heure 23 actuellement, grâce aux nouveau Hitachi << Class 395 >> capables de circuler à 225 km/h sur High Speed One. Sur les autres lignes, ils circuleront à 160 Km/h. Opérés par Govia (Go Ahead et Keolis), ils seront le produit phare de la franchise Southeastern.
Eurostar vise les 10 millions de voyageurs en 2010
Eurostar est optimiste. Avec la mise en service de CTRL 2, l'opérateur espère un gain de fréquentation au moins aussi important qu'en septembre 2003 pour l'inauguration de CTRL 1. En diminuant le temps de parcours de 3 heures à 2 heures 35. Eurostar a gagné 30% de trafic en plus. Si l'objectif est tenu, Eurostar - qui affichait 7,85 millions de voyageurs transportés en 2006 - pourrait franchir la barre des 10 millions de voyageurs en 2010.
Une gare des betteraves dans le Kent
Jusqu'ici, le concept était franco-français. La Grade-Bretagne s'est finalement laissé séduire, en construisant une gare en rase campagne, à Ebbsfleet, dans le Kent, à 35 km de Londres. Située à proximité d'importants axes de communication et forte de 2500 places de parking, elle doit permettre de rabattre vers Eurostar une grande partie de la population du Kent, et du Sud-Est de Londres, soit une zone de chalandise estimée à 10 millions de personnes.
La << plus belle gare d'Europe >> (disent les Anglais)
Depuis le 14 novembre, la gare de Saint-Pancras est le nouveau terminus des Eurostar. Vieux de 150 ans et classé aux monuments historiques, le bâtiment est un somptueux édifice victorien sur lequel une structure moderne d'aluminium et d'acier est venue se greffer pour gagner de l'espace. Garnie de commerces, la gare se veut un lieu de vie à part entière... comme au XIX° siècle, lorsqu'elle était fréquentée par la haute société londonienne.
39 Km de ligne
39 km de ligne. Ca ne paraît pas grand-chose sur le papier. Mais, dans les faits, le projet d'amener une LGV en plein coeur de la capitale britannique s'est avéré un véritable casse-tête dans une ville où le foncier est rare et hors de prix. A l'arrivée, 21 km de ligne ont été construits en souterrain, soit plus de la moitié du parcours. Il ne s'agit là que de la deuxième phase (CTRL 2) de la ligne à grande vitesse qui est longue de 109 km au total entre le tunnel et Londres.
2H03'39" Record battu pour Eurostar !
Le 4 septembre, un train inaugural a établi un nouveau record en parcourant les 492 km de lignes qui séparent Paris et Londres en 2 heures 03 et 39 secondes. Parti de Paris-Nord, le train a emprunté la nouvelle infrastructure de CTRL 2 pour arriver dans le nouveau terminal londonien de Saint-Pancras.
->Repère chronologiques :
- Novembre 1994 : début des liaisons Eurostar.
- Juin 1996 : le consortium London & Continental Railways remporte l'appel d'offres pour la construction de la LGV britannique.
- Décembre 1997 : inauguration de la LGV entre Bruxelles et la frontière française.
- Septembre 2003 : mise en service de CTRL 1. Pour la première fois, une rame circule à plus de 3OO Km/h en Grande-Bretagne. Paris - Londres se fait en 2 heures 35 au lieu de 3 heures.
- 4 Septembre 2007 : record de vitesse. Paris et Londres sont reliées en 2 heures 03.
- 14 novembre 2007 : mise en service de CTRL 2. Paris - Londres se fera en 2 heures 15 au lieu de 2 heures 35. Le terminal d'Eurostar est déménagé à Saint-Pancras.
Sources => "La Vie du Rail Magazine"
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